#01 出逢い

　ある日、仕事帰りの三蔵は道の脇で、不思議なイキモノと出逢いました。

　姿形は人間なのに、その小さな頭の上には、ふわふわとどこから見ても「うさぎの耳」が、半ズボンに隠れたお尻には、これまたどこから見ても「うさぎのしっぽ」が付いておりました。
　しかし、三蔵が何より強く惹かれたのは、くるくるとよく動く大きな大きな金の瞳でした。

　つかの間見つめあって、先に口を開いたのは、そのイキモノでした。
「俺を拾ってくれる？」
　下から見上げられて、三蔵は確かに自分の心臓が、とくんと鳴ったのを聞きました。
　そして ――

「お帰りなさいませ、ご主人…様」
「ああ」
「あの、そちらは」
「さっき、拾った」
　大きな屋敷の扉を抜けて、自分の手を引いたままのその人を、少年はずっとにこにこと眺めていた。やがて、広い部屋に入ると、その人はくるりと少年に向き直りました。
「お前、名前は」
「俺？俺はね、悟空！」
　少年の元気な声と共に、頭の上で白く長い耳がピンと跳ねました。

　こうして、白うさぎ（？）の悟空と、三蔵様の奇妙な二人暮しが、幕を開けたのでした。




#02 ふにふに

　道端で拾った「白うさぎ」の悟空は、自分の事は何一つ知らないと語った。

「本当に、何も知らないのか」
「うん…気付いたらあそこに居て、でも誰も気付いてくれなくて…ご主人様が初めて、俺を見つけてくれたんだよ」
「ご主人様？」
「さっきの人がそう呼んでた。違うの？」
　そう言って、首を傾げる仕草に、おもわず目を奪われる。
「俺の名は三蔵だ」
　答えた自分の声が上ずっている事に、苦笑が漏れた。
「さんぞー…って呼んで、いいの？」
「好きにしろ」
「うん！」
　とくん。と、また心臓が鳴ったような気がした。それを隠すように三蔵は、悟空を引き寄せると、
「そういやお前、この耳は本物か」
　ついと、引っ張れば悟空は「イタイ」と、顔を顰めた。
　三蔵は面白がるように、今度はそのしっぽを掴む。思いがけない肌触りの良さに、彼の手がやわやわと動き始めた。その途端、
「んっ…」
　小さな手が、三蔵のシャツを掴んだ。
「悟空？」
「ぁん…さんぞ…しっ、ぽ…ふにふに…しちゃ…ダメ」
　悟空の顔は朱く、とろりと溶け出しそうな蜂蜜色の瞳が、三蔵を見上げる。半ズボンから覗く足が、ピンク色に染まっているのを見て、彼は慌ててしっぽを離したが、悟空はすっかり力が抜けてしまい、その細い身体を三蔵に預けてしまっていた。
「ん…さんぞー、あったかい」
　囁くようなそれを最後に悟空は穏やかな眠りに落ちて、その身を腕に抱きながら、三蔵はほんの少しだけ、この白うさぎを拾った事を後悔したのだった。




#03 本気？

「で、出社しない理由がこれですか？」
　深緑の瞳が苦笑いを浮かべて、八戒は目の前の二人を見つめた。
「連絡もなしに1週間も休むから、何かあったのかと思えば…もう少し、自分の立場を考えたらいかがですか」
「俺が居なくても困ってねえだろ」
　悪びれた様子を欠片も見せずに言うのだから、まったく話にならない。
「何処で見つけたんですか、こんな可愛い子」
　三蔵の背後にピッタリとくっ付いて、こちらを伺う大きな金瞳と真白の耳に、目を向けた。
「道端で拾った」
「拾った。って、貴方、犬や猫じゃないんですから」
「せぇな、コイツが拾ってくれって、言ったんだよ」
　にわかには信じられないが、これ以上は何を聞いても無駄だと言う事も、よく解っている。八戒はあっさりと話を切り替えた。
「とりあえず、この書類だけは目を通して指示をお願いします」
　差し出された茶封筒を受け取りながら、デスクへ向かう三蔵。その後を追おうとして少年は、今の今まで黙っていたもう一人の手に捕まった。
「この尻尾、本物？」
　片手で腰を抱き寄せ、大きな手が真白の尻尾を掴む。
「お、いい手触り♪」
　にやりと口の端を上げ、尻尾を掴む手が不埒な動きをする。
「い、いや〜…あ、さん、ぞぉ……あぁん」
「は？」
「え？」
　その途端、
「貴様は悟空の半径５ｍには近付くな！１８禁地球外生物」
　エイリアン？扱いされた青年も、八戒も、その態度に呆気に取られ、三蔵はと言うと悟空を抱き上げ、そのまま奥の寝室へ消えていった。
「な、何だった？今の」
「さぁ…僕にも」
「アイツ…本気（マジ）？あのうさぎちゃんに」
　半信半疑の発言が確信に変わるのは遠くない先の話。




#04　睡眠不足

　睡眠は、生きていく上で重要な要素の一つだ。
　が、
「一人じゃ、寂しい…の」
　元気のいい両耳をしどけなく垂らして、舌足らずに強請られたら、否と言える訳が無い。
「えへ、さぁんぞ…おやすみぃ」
　擦り寄る細い肢体は、拷問だ――――

　どうして振りほどけないのか。と、思う。
　考えれば考えるほど、自分の行動に頭を捻ってしまう。

　少年の呼ぶ声に、笑顔に、触れる熱に…自分が感じる、心地好さ。
　けれど、それが確実に三蔵の睡眠時間を奪っていく。

「さん、ぞ…」
「――――っ！」
　忍耐とか、理性とか、タブーとか…モラルと言う言葉で括られるものを、全て放棄できたら、ここから開放されるだろうか。
　脳から指先に指令がいって、三蔵のそれが悟空の頬を滑り口唇をなぞる。
　ふっ。と、悟空が笑った。
　その途端、三蔵の口元が歪んだ。
「ダセぇ…」
　呟いて息を吐いた。

　毎朝、自分に向けられる太陽ような笑顔。
　失いたくない。と、心の底から思った。
　与えられる耽美な温もりに、ただ目を閉じて身を委ねてみる。
　気まぐれな微睡みが、ゆっくりと三蔵を包み込んだ。




#05　勘弁してくれ

　朝の目覚めは快適が当たり前だ。
　が、
　ここ数日の三蔵は、けして快適な目覚めとは言えない。
「ふにゃ…さんぞぉ」
　寄り添う少年を起こさないように、細心の注意を払う。

　もし、三蔵という人物を知る人がその事実を知れば、口を揃えてこう言うだろう。
「世も末だ」
　あの玄奘三蔵が、他人に対して気を使うなど、それはもう奇跡に近い事だ。（と、言われているのは三蔵本人も預かり知らぬ事だけれど）

「だりぃ…」
　はっきりとしない頭。無造作に髪を掻きあげて、何気なく傍らの…添い寝の相手に視線を移してしまった。
「っ！！」
　安らかな寝息を零す少年の、シャツから伸びる細い下肢。
　着たきりすずめで拾われた悟空は、当然着替えなどある訳も無く、寝るときは三蔵の夜着を借りていた。
　大きすぎるシャツの、上衣だけを身に付け三蔵の隣へ潜り込む。
　ボタンを留めても襟から肩を覗かせ、尻尾の所為でシャツの裾がはだけ、小さな丸みが見えると。それはもう…
「誘ってんじゃねえよ…」
　朝から深いため息を吐いた。

　そして、手を伸ばしたのはけして触る為ではなかったけれど、シャツの裾を下げようとした指先が、可愛い丸みの感触を伝える。
　マシュマロのように柔らかく、吸い付くような肌触りの良さに、三蔵の大きな手がお尻から太ももへと、滑っていく。
「……ん…ぁん」
　その時、少年の口から漏れた震えるような吐息に、我に返った三蔵は引き剥がすように手をどかし、上掛けを悟空の肩までしっかりと掛け直すと、ベッドを出て真っ直ぐにバスルームへ向かった。

「身が持たねえ…」
　無意識に漏れた、それは彼の心の底からの叫びだった。