goldrush

　一つの言葉が、一人の笑顔が、こんなに自分の中で特別な事になると、あの日の自分に想像ができただろうか。
　それは――――
　人の心とて、不変ではないという確かな証。

～goldrush～

　暦の数字が少なくなるのに反比例して、日毎増えていく雑事。
　うず高く積まれた書類の、一体どれほどが本当に自分の目通りが必要なのか。
「いっその事、庭にぶちまけて火でも点けちまうか」
　おおよそ坊主らしくない物騒な事を考えながら、今世の最高僧は、やはり坊主らしからぬ体（てい）で愛煙を咥えた。
　紫煙を逃がすため、僅かに開けた窓から入り込んだ晩秋の澄んだ空気が、室内のニコチン雲と果敢な攻防を繰り広げる。
　ふと、耳に聞こえてきたのは数年前に拾った己（おの）が養い子の声。
　大地の化身と言われ、凶事の具現と厭われ、天界の咎人と蔑まされた、けれど地上のどんな生命よりも清らで無垢な、真白の魂（こころ）を持ったヒトデナイモノ。
　自分と彼の子の出会いが、偶然か必然か。あるいは人外の力による予定調和なのか。
　
　そこに、どんな意味があるのか。
　
　その先に、何が待っているのか。

　辿り着く地は、何処なのか。

　常に無い殊勝な思考の末、
「そんな大層な意味は無えな」
　などと独りごち、
「ま、あれだ―――出会い頭の…」ってやつだろ。
　と、締めくくった。

　風に乗って聞こえてくる声は耳に馴染んで、養い子の心情をそのまま伝えてくるから、
「今日は随分と、ご機嫌じゃねえか」
　つられた様に彼の声音が温かくなった。
　煙草をもみ消し、椅子の背もたれに体重を預けて目を閉じる。

――――来いよ…悟空

　聞こえる訳が無いと思いながら、けれど自信たっぷりに呼んでみた。

　窓から入ってくるな。と、ハリセンを覚悟しながら、軽い身のこなしで悟空は執務室の窓辺から、室内を覗き込んだ。途端、真正面の紫暗と目が合って、
「―――っ！！」
「そこは出入り口じゃねえぞ」
　低い声とは裏腹に、窓の外でずり落ちそうになっている養い子の腕を、ぐいと引っ張り上げる。
「さ、さ…さんぞ、あの、その…えと、よ、呼んだ？」
　上ずった声が意味不明な言葉を零していくのを、金色の人は面白そうに眺め、
「人語を話せ」
　掴んでいた腕をするりと養い子の脇下へ差し込んで、軽々と自らの膝上に抱え上げた。
「うわぁ！」
　慌てた悟空の頓狂な叫びに、背後でくつくつと笑う。
「お前、やっぱり動物だ」
　それに対して悟空が絶句したのは、怒ったのではなく「三蔵が楽しそう」だったから。
「さんぞ…何か、あった？」
　そうれはもう恐々と悟空が聞くものだから、三蔵はくっと喉を鳴らした。
「どうしてだ」
「だって…三蔵―――楽しそう、だから」
「そう見えるか」
「うん…」
　返事の度に小さくなっていく悟空を眺め、ふうん。と、口の端を上げながら、
「誕生日だから―――じゃねえか」
　なんて、普段なら口が裂けても言わない事をさらりと言ったから、悟空は強引に身体の向きを変えると、大きな金瞳を三蔵の顔にぴたりと合わせた。
「何だ…」
「三蔵…だよね」
　その声が可笑しいくらいに情けなくて、「試してみるか」と、いきなり深い口付けを与え、驚いた悟空がジタジタ暴れだし、その内指先からゆっくりと身体の力が抜けていくのを、しっかりと紫暗の瞳に焼き付けてから解放した。
「降参か」
「ぅぅ…さんぞ、意地悪りぃぞ」
　脱力して涙目になった悟空は呟くような文句を並べ、三蔵はそれを余裕の顔で甘受する。
「三蔵…仕事終わったのか？」
「誕生日にまで、そんな事してられっか」
　悟空の頭上で鼻が鳴った。
「じゃ、どっか行こ」
　がばりと上げた顔が楽しそうに笑う。
　その幼い仕草に目を細めて、
「邪魔の入らねえとこなら、付き合ってやる」
　大きく開いた窓に、薄いリネンのカーテンが揺れた。

　カサカサと乾いた音を響かせて、秋の森を歩く。
　金色の銀杏の絨毯に、二人の影が伸びてゆく。
　繋いだ悟空の手から流れ込む温もりが、ゆっくりと三蔵の全身を巡ってゆく。
　
　きっと、もう――――手放せない。それは確信…

「出会い頭じゃなくて、『ご指名』だったな」
　呟きに、手を引っ張っていた悟空が「何？」と振り返るのを、「さあな」とかわす。
　と、立ち止まった悟空は身体ごと三蔵に向き直った。
「どうした」
「誕生日おめでとう、三蔵！ずーっと、ずっと大好きだよ」

　毎年言われる「おめでとう」なのに。
　しょっちゅう言われる「大好き」なのに。

　今日の言葉はやけに、胸に響いて――――
　照れ隠しのように三蔵は、本日二度目の深いキスを仕掛けた。

あ゛ーっ！過ぎちゃったよ29日。。。
なんてこった(´□｀)面目ない―――逃げようか…
オマケに、何時に無く別人28号な、３周年の続きか？みたいな三蔵サマです。
や、誕生日だからチリの一欠けらぐらい素直にって事で。
書けば書くほど深みにハマっていく。何となくいつもと毛色の変わった話になりました。。。