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お子様とか、猿とか ―――― 脳天気、悩み知らず…みんな好き放題言うけどさ。俺だって悩みくらいあるんだからな。 きっと絶対、確実に、間違いなく、三蔵が聞いたらハリセン。もしかしたら、鉛玉かもだけどさ… そんな俺に気付いてるのか、いないのか。 たとえば、こんな時。貴方のふとした一言が、俺を安心させる。 「ダメだ。この先はこの前の雪崩で、道はすっかり埋まっちまってるとよ」 「となると、大幅に迂回をしなければ、なりませんね」 そんな事を言いながら、大きな地図とにらめっこする三人。 この旅の決定権は三蔵が握ってるけど、ルートに関しては八戒と悟浄の意見を凄く大事にする。二人が、町で仕入れてきた情報を聞きながら、先の道を決めるんだ。 その間、俺はずっと「カヤのソト」もう慣れた。とは言えないけど、仕方ない。だって俺には絶対ムリ、逆立ちしたってムリだから。 分かってはいる事だけど、やっぱり、ちょっとヘコむ。 こんな時、自分と三人の距離を、嫌でも感じてしまう。 ああ、そういうとこが、ガキなのかなぁ ―――― 「くう…おい、悟空！」 スパーンッ！！ 完全に自分の世界だった俺に、とびきりのハリセンが炸裂して、涙目になりながら見上げた先には、呆れ顔の三蔵。 「な、に…」 「煙草が切れた、買って来い」 目の前に突き出された小銭を受け取って、何も言わずに部屋を出た。 だから、三蔵が変な顔をしてる事に、俺は全く気付かなかったんだ。 売店に下りて、目的の物を買ったけど、部屋へ戻る足は遅くなる。 「こんな事しかできないよなぁ、俺…」 なんだか寺院に居た時より、三蔵の役に立ってない様な気がして、俺の頭に浮かんだのは… 「俺って、ただのセーヨクショリ？」 呟いた途端、酷く自分が惨めになった。こんな事、とても三蔵の前では言えない。 「あは、バカみてぇ」 頭を振って、昏い思考を追い出すと、階段を駆け上がった。 「さんぞー、買ってきたぞ」 「ああ」 その口先だけの返事に、ツキンと胸が痛くなったけど、気付かれないように口唇を噛んで、 「俺、風呂入ってくるな」 返事はやっぱり、返ってこなかった。 「俺、どうかしてる…」 熱いシャワーを浴びながら、鼻の奥がツンとなって、バシャバシャと顔を洗った。 今夜に限って、三蔵がすごく、遠い… 風呂を出ても気分は一向に優れなくて、濡れた頭を乱暴に拭くと、そのままベッドへダイブ。柔らかい布団は、そういえば十日ぶりの感触だった。 と、いう事は、十日間三蔵に触れて無いって事。 「寂しい、よぉ…さんぞ」 そんな自分の声を、俺は遠いところで聞いていた。 「起きろ、バカ猿」 「うぎゃ！」 いつも通りの手厳しい起こし方。それが、なんだか凄く腹が立った。 「何すんだよっ！人が気持ちよく寝てれば」 「どこがだ！んなシケた面しやがって、だいたい急に居なくなるんじゃねぇよ」 「シケた面で悪かったな！風呂入るって言ったじゃん、聞いてねぇ三蔵が悪いんだかんな」 売り言葉に買い言葉なのは分かってるけど、止められなかった。俺がどんな気持ちで三人を見てるかなんて、きっと三蔵には分からないんだ。 「大人」の三蔵には。 悔しくて、情けなくて、頭ん中はグチャグチャで…三蔵の顔が滲んだ。 そして不意に訪れた温もりと、頭の上で聞こえた、ため息。 「ったく、何、拗ねてんだガキみてぇに」 「ガキじゃ…ねーもん」 言ってはみたものの、ぎゅっと三蔵にしがみつく俺は、十分ガキなんだろうな。 そんな俺の背中を、あやすように擦りながら、 「で…何が不満だ」 ああ、やっぱり三蔵に、隠し事なんか出来ないんだ。 そうなったら、言うしか無いじゃん。 「なんか俺だけ…さんぞーの役に立ってない…」 正直に、けれどぼそぼそと呟いて、伺うように視線を上げれば、三蔵は心底呆れたような顔をしていた。それから俺を抱いていた腕がすっと上がって、思わず目を瞑った。だけど… 次に来たのは衝撃じゃなくて、ふわりと頭に三蔵の手の感触。 「お前に、あいつらの真似が出来るわけねぇだろ」 「そ、それは、そ…だけど」 んな、はっきり言わなくたって、いいじゃんか… 「それと同じ様に、あいつらにだってお前の真似は出来ねーんだよ」 それはどういう事だろう。俺は三蔵の言ってる意味が分からなくて、顔を上に上げた。途端、 「うわっ！」 抱きしめられて、もつれる様に二人してベッドに転がった。 「さんぞっ！何すんだよ」 ベッドと三蔵に挟まれて、もがく俺をますます押さえつける様に抱きしめて、三蔵はそっと耳元に口唇を寄せた。 「お前にしか出来ない事が、あんだよ」 低いテノールに背筋を甘い電流が走った。 それって、やっぱり俺はセーヨク… 「お前と居ると、ほっとする……悟空」 えっ？……今、何て言ったの？ 「…ほっと、する…」 覆いかぶさっていた顔を上げて、俺を見下ろすのは柔らかい紫暗の瞳。 「お前にしか、出来ねぇ事だ」 「俺…だけ、しか」 そう言われて気付いたんだ。空気が…いつもと違う。ふわふわして、あったかい。 「さんぞぉ…」 甘えるように呼べば、優しいキスの雨。抱きしめてくれる腕は力強いのに、三蔵の身体はすごくしなやかで、普段の張り詰めた感じが一つも無い。 お前と居ると、ほっとする ―――― 「好き」とか「愛してる」とか言われるよりも、今はその言葉が嬉しい。 俺、三蔵の傍に居てもいいんだ。 あんなに悩んでたのが嘘みたいに、胸がいっぱいで顔が緩むのを抑えられない。 「三蔵、ありがと……三蔵？」 気が付けば三蔵は俺を抱きしめたまま眠っていた。 無理も無いか、ずっと身体を横たえて眠る事、出来なかったから。 俺は起こさないように細心の注意を払って下から抜け出すと、上掛けを引っ張って三蔵と自分に掛けた。もちろん、そうしてからまた、三蔵の胸に擦り寄る、すると無意識にその腕が俺を抱き寄せてくれた。 首を捻って三蔵を伺うと、そこにはとっても穏やかで、きっと俺しか知らない、俺しか見られない三蔵の寝顔。 「おやすみ、三蔵…大好きだよ」 煙草の匂い。三蔵の匂いに包まれて、俺はゆっくりと微睡いを追いかけた。 貴方の何気ない一言が、不安だった子供の心を救うのを、貴方は知っていますか。  |
