Hydroplane

　別に、どうって事ないその日。ただ何となく思い出した。
　まだ、寺院に居る頃 ――――
　あの時の笑顔がまた見られるのなら、悪くないと思った。それだけの事…

Hydroplane

　西に近付くほど、大陸の影響をそこかしこで感じる。この街も例外なく。
「なんか妙に賑やかじゃね」
「近いですからねえ」
「ああ、な～る」
　のんびりと会話を続けながら、両手いっぱいの荷物を抱えた青年が二人。
　軒を連ねる商店のあちこちで、女性客がワゴンの中を気にしたり、店先の店員に声を掛けたりとこの時期特有の賑わいを見せていた。
「おい、あれ三蔵じゃねえの」
「え？本当ですね」
「何してんだ、あんなところで」
　一軒の店の前、常とは違い珍しく私服に着替えた三蔵は、周囲の視線がちらちらとその姿に注がれている中、それらを全て撥ね除け煙草を咥えて立っていた。
「まさか、アイツがアレ買いに来た。なんて事…」
「そんな事ある訳…ああ、ほら悟空も一緒ですよ」
　離れた場所から彼の様子を窺っていた二人は、店の中から出てきた年下の仲間を見つけて、微かに落胆の色を含ませた笑いを漏らした。
「にしても珍しいですよね。三蔵が悟空の買い物に付き合うなんて」
「てか、猿が買ったのは三蔵サマに渡すモンだろ」
「そうですよね…」
「何で一緒なんだよ」
「僕だって分かりませんよ」
　連れ立って歩く二人の後姿を見送りながら、残された二人が首を傾げた。

「はいコレ、八戒と悟浄のな」
　夕食後に手渡されたそれを、二人は驚いたように眺め、
「コレ…」
　言葉が続かなかった。
「だってバレンタインだろ」
　そう言って笑う悟空に、八戒と悟浄は隣の部屋にいるだろう三蔵を思い、複雑な表情を浮かべた。
　何事にも無関心の最高僧が、目の前にいる養い子に対してだけは、独占欲と嫉妬心の塊になる事を充分に承知している。
「貰っていいんですか。三蔵、怒りません？」
　三蔵がここに居ない事をいい事に、八戒は歯に衣を着せる事もなく聞き返した。
「うん？何で三蔵が怒るんだ、それ買ってくれたの三蔵だよ」
　選んだのは俺だけど。と、無邪気に笑う悟空に、二人は混乱たように再び口を開く。
「バレンタインは、好きな人にチョコを渡すんですよ」
「お前が好きなのは三蔵だろ」
「一番好きなのは三蔵だよ。でも、八戒も悟浄も好きだよ俺」
　だから、二人にもチョコをあげるんだ。それは確かに間違ってはいない。が、それを彼が許すはずがない事も知っている。
「あの、三蔵にもあげるんですよね、チョコ」
「当たり前じゃん！あ、チョコじゃないけどね。じゃ俺部屋戻るな、お休み」
　そう言ってくるりと向きを変えて部屋を出て行く悟空を、半ば唖然と見送って暫く、我に返って二人は長く深い溜息を零した。
「明日、どんな顔して会えっつーんだよ」
「会った途端、標的になりそうですよね。悟浄」
「何で俺…」
　その手元に残された赤と緑のラッピングが何故か色褪せて見えた。

「渡してきたよ三蔵」
　悟空が部屋へ戻ると、三蔵はベッドヘッドに背を預けて煙草をふかしていた。
「ありがとな、三蔵」
　彼の元へ歩み寄り、ベッドへ乗り上げるとそのまま三蔵の足を跨ぐように、悟空は腰を下ろした。
「なぁ三蔵、チョコはいらないって言ったけど、何が欲しいんだ？俺そんなにお金持ってないよ」
　胸元へ額を押し付け懐く悟空をそのままに、
「別に何か買えとは言ってねえ」
　短くなった煙草を灰皿に押し付けた。
「じゃあ…」
「笑え」
「え？」
　何を言われたのか分からなかった。
「笑え、悟空」
「笑う、の？」
　ただ、笑えと言う三蔵に、悟空は困ったように首を傾げた。
「金もかからねえし、お前が一番得意なモンだろ」
「そうだけど…」
　言い淀んだ悟空だが、真っ直ぐな紫暗がふっと緩んだ途端、つられるように蜂蜜色の瞳が光った。
「へへ…さぁんぞ」
　舌足らずの甘えた声に、三蔵の口角が上がる。
「そうやって笑ってろ」
「うん…あ、ねえチョコレート食べたい。三蔵が買ってくれたやつ」
　すり寄せた身体はそのままに強請るように見上げる金瞳。
「明日にしろ。バレンタインは明日だろ」
「えー今、たべ…ん」
　言葉は熱いそれで塞がれ、驚いて引っ込めた悟空の舌が絡め取られる。
　頭の後ろが痺れるような、甘く蕩けるような口付けは身体からすっかり力を奪い、三蔵は悟空を抱きしめたままその身を入れ替えた。
「ぁふ…」　
　頬を紅色に染め、潤んだ蜂蜜色が三蔵を見つめる。
「さんぞ…ずるい」
「何が」
「バレンタインは明日だろ」
　睨み付けるその顔は、ただ三蔵の熱を煽るだけ。だから、口の端を上げ、
「俺はいいんだよ」
　何処までも三蔵らしいその言葉に、金瞳を見開いた悟空だが、
「我が侭…」
　花の様に微笑んで細い腕を三蔵の首に回す、
「でも、大スキ」
　その囁きが合図となった。

　たった一人だけに向けられる、特別な笑顔。
　お互いだけが知っている真実（ほんとう）の顔。
　　
　悟空だけに――――

　三蔵だけに――――

あはは、やっぱり書いちゃった。。。
なんとなく、去年の続きっぽく。