-Nture-雪の章

― Nａｔｕｒｅ ―
雪の章

＃０２
「え？　お前マジで持ってきたのか」
「うん」
　歳不相応な、けれど精神的には相応な満面の笑みで、悟空は持ってきたビンを誇らしげに悟浄へと見せた。
　雪が降ったら、試してみたかった事がある。　真っ白な雪の上に真っ赤なイチゴシロップをかける。　去年の夏から三蔵には内緒で密かに計画していた事。　悟浄を巻き込んだのは、ある意味予防策だ。　万が一、三蔵や八戒に見つかったとしても、悟浄がいればクッションになる。　悟空にだって、それくらいの知恵はついた。
「器とスプーン持ってきたから、早く行こうよ」
　渋る悟浄を急かして木立の中へ向かう。　どうせ食べるのだから、キレイな雪のほうがいい。

「どうだ？」
「うん……」
　真っ白な雪を器に山盛りにしてシロップをかけた。　喜々として一さじ口へ入れた悟空は、言葉もなく首を傾げた。
「おい、サル」
「悟浄……喰ってみろよ」
　目の前に差し出された器を取り一口。　そして悟浄もやはり奇妙な顔をした。
「だろ？」
「だな」
　簡単に言えば、美味しくないのだ。
「何だろうな。　かき氷とどう違うんだろう」
　見た目は夏のご馳走と変わらないのに、何かが違う。
「やっぱ、冬に喰うもんじゃねえってことじゃないか」
　悟浄の言葉に、悟空も頷く。　器の中身を空けると、真白の雪の上の赤いシロップは、あまり見たくないものを連想させた。　慌てて雪を上から被せると、悟空は小さく息を吐いて。
「帰ろっか」
「ああ」
　来た時の期待など欠片もなく悟浄の家へ戻る。
「おかえりなさい」　
　出迎えくれた八戒は、寒かったでしょう。とリビングでお茶の用意をしてくれた。　どこへ行ってきたのかと言う質問に、二人して曖昧に笑う。
　差し出された温かい紅茶と甘いケーキに、
「うめえ」　しみじみと悟空が言った。

　帰り際に、悟空が　「三蔵が言ってた、旬ってやつ、やっと分かった気がする」
　その言葉に八戒は首を傾げ、悟浄はもっともらしく頷いた。

本当のトコはどうなんだろう。　食べてみたい気もするけど……やっぱり、季節って大切かも(笑)