-Nture-雪の章

― Nａｔｕｒｅ ―
雪の章

＃０１
　外から聞こえてくる声に、三蔵は筆を置くと椅子から立ち上がって、窓辺へと寄った。
　そこに見えたのは、降り積もった雪の中を駆け回る年齢上は大人な子供と犬2匹。
　庭に響く笑い声。　その瞳には一点の曇りも無く。　知らず、三蔵の口元にも微かな笑みが浮かんだ。

　雪が怖いと泣いた子供は―――
　一人が怖いと泣いた子供は、今、頬を真っ赤にして雪の中で笑っている。

　これからも、その笑顔が見られればいいと……願った。

「柄じゃねえな……」
　呟いてその場を離れようとした時、気付いた悟空が三蔵を呼んだ。　窓を開ければ吹き込む冷気が部屋の熱を奪っていく。
「三蔵、雪合戦しよう！」
　彼の提案に片眉を上げて一言。　「却下」
　悟空は、「あ、やっぱり」と、笑った。　期待など最初からしていなのだ。

　凍えた白に肩を震わせ、ヒザを抱えていた幼子は、もういない―――……

「よし琥珀、淡雪、もう一回競争だ」
　くるりと三蔵に背を向け走り出す一人と二匹。　その姿を見守る三蔵の横顔は、とても穏やかだ。
「物好きめ」
　苦笑いと一緒にこぼれた言葉は、白い息となって空気に融けて消えた。