62）　我慢　

　宿の一室。
　新聞を広げた飼い主と、忠犬よろしくなそのペット。
　もう一人の仲間は、のんびりと茶をすすっている。
「なぁ、アレ何？」
「我慢ですよ」

　お願いです、解るように説明してください。
　さかのぼる事、数十分前。

『なあ、三蔵ぉ〜遊ぼうよぉぉ。外行こうよ、なあなあ』
『るせえな、行きたきゃてめえ一人で行って来い』
『やぁあだ〜三蔵も一緒ぉ』
『幾つのガキだ（怒）』
『ガキじゃねえモン』
『なら、少しは大人しくしてやがれ！ま、ムリだろうがな』
『そんな事ねえモン』
『ほう、出来るモンならやってみろ』
『おうっ！』

「で、ああな訳？」
「そうです」

　椅子に逆さに座り背もたれを抱きしめ、三蔵から視線を外さない小猿。
　だが当の三蔵は、明らかにこの状況を楽しんでいる。それを証拠に、さっきから新聞を捲る手がほとんど動いていない。紙面に隠れた奴のニヤけ面が、ありありと想像できる。
「健気っちゅうか…バカっちゅうか…」
　コメントのしようがねえよ。
「まあ、一種の愛情確認なんじゃないんですか」
　ホラ、三蔵って照れ屋ですから。
　相方の意見は呆れるほど冷静だが、その眼が笑ってない事に気づかないほど、浅い付き合いじゃねえんだよな、俺も。
「アホくさ」
　ポツリと呟いて、煙草を咥えた。と、

　バサリ。
　サイドテーブルに新聞が乱暴に投げられ、無愛想な顔が現れる。
「三蔵、読み終わったのか？」
「ああ…」
　見えない尻尾をブンブンふった小猿が飛びつく。
　奴の胸元に鼻っ面押し付けて懐く様は、やっぱりペットそのものだ。
「遊んでやるよ、約束だからな」
　見え透いた台詞と、勝ち誇ったその顔。その紫暗がチラリと俺たちを視界に捕らえた。
　なんだ、まだ居たのか。
「やってられっか」
　立ち上がった俺に続いた八戒が、二人に声を掛ける。聞いちゃいねえがな。

　苦笑いのまま廊下に出ると、八戒が俺の腕を引いた。
「精神的苦痛を解消しませんか？」
「あ？」
　言ってる意味が解らないと顔に出せば、八戒の奴は自分の左胸をポンポンと叩いて、その口元を僅かにあげた。
　透視能力なんてある訳がないが、その時の俺には、ポケットの中の四角いカードがはっきりと見えて、
「お付き合いさせていただきますよ」
　二人並んで、宿を抜け出した。


おわっとけ


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浮ぶのは、バカップルとブラックな策士に、貧乏クジを引いてばかりのお兄さん。。。
一服の清涼剤になっているだろうか…
花淋拝

　　　


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