| ３８） 安穏
「何て言うか…まったりですねぇ」 「いいんでねえの、たまには」 「そうですねぇ、最近のお客さん『質より量』って感じで、数ばっかり多かったですから」 流れる雲を見ながら、のんびりと会話を続けていると、どこからか風に乗って拙い旋律が聞こえてきた。 「悟空ですね」 「草笛だな」 身を起こした悟浄の左斜め、胡桃色の頭が時折揺れながら、『ぴぃぷぅ』と奏でるそれに、八戒と悟浄は同時に柔らかい笑みを浮かべた。 「ま、昼寝のＢＧＭくらいにはなるか」 そう言って悟浄は、再びごろりと横になる。 すると八戒までも、珍しく悟浄に付き合う形で、隣に身を横たえた。目を丸くして自分を見る彼に、 「平和な時は満喫しなきゃですよ」 悪戯っぽく呟けば、 「だな」 悟浄もまたくすりと笑い、揃って目を閉じた。 時折聞こえるのは、風と草笛の二重奏。強くない日差しに、睡魔はあっという間に訪れた。 「だからって、寝覚めにこれを見せ付けられるとねぇ」 「だよなぁ」 ひと時の惰眠の後、静かな辺りを見渡せば目に飛び込んできたのは、養い子を腕に抱きその頭に顔を埋めて眠る最高僧の姿。 抱かれている少年もそれは安らかな寝顔を晒し、すっかり毒気を抜かれた二人は、結局何をするとも無く、のんびりと流れる雲を追いかけていた。 「先に見せ付けてたのは、てめぇらだろ」 そんな、最高僧の呟きを、風がさらっていった。 おわっとけ
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